Die Fledermaus im Klassenzimmer

Frage Nr. 2: Was sind Pissdämonen und verheddern sich Fledermäuse wirklich in den Haaren?

Sieht man sich die in Stein gehauenen Figuren in Kirchen genauer an, dann erkennt man, dass Engel immer mit Vogelflügel dargestellt werden, böse Dämonen mit Fledermausflügel. Außerdem spricht man von so genannten „Pissdämonen“, die von oben auf die Menschen pissen.

Dass man von einem Fledertier, die zum Beispiel in einer Höhle über einem hängt, angepieselt werden kann, stimmt. Das kann schon mal passieren. Aber dass das Böse – zumindest in Europa – immer mit Fledermausflügel dargestellt wird, ist eigentlich nicht nachvollziehbar. Schließlich ist die Fledermaus ein hochsoziales Säugetier, das sogar Brutpflege betreibt. In China hat die Fledermaus im Übrigen einen ganz anderen Ruf: Hier steht sie für Glück, Reichtum und einen schnellen, leichten Tod.

Ein Gerücht besagt zudem, Fledermäuse würden sich in den Haaren verheddern. Früher eine wirkungsvolle Drohung, um Kinder daran zu hindern, bei Dunkelheit das Haus zu verlassen. Aber in der 4a der Volksschule Absam glaubt das sowieso keines der Kinder mehr. Viel zu genau wissen die Schüler und Schülerinnen, dass sich Fledermäuse im Raum ausgezeichnet orientieren können – aber dazu etwas später.

Frage Nr. 3: Ist die Fledermaus eine Maus und der Flughund etwa ein Hund?

Fledermäuse haben weder mit Mäusen noch mit Hunden etwas zu tun – außer, dass sie auch Säugetiere sind. Um genau zu sein, sind sie sogar die einzigen Säugetiere, die wirklich gut fliegen können.

Der deutsche Name täuscht also. Tatsächlich gehören sie zu den „Chiroptera“ – Fledertiere -, die sich wiederum in die „Micorchiroptera“ – die Fledermäuse – und die „Megachiroptera“ – die Flughunde –unterteilen lassen. Flughunde sind, wie der wissenschaftliche Name schon verrät, wesentlich größer als Fledermäuse und ihre Schnauze und die Ohren ähneln jenen von Hunden.

Der Name „Fledertier“ trifft es gut, denn die Fledermaus hat keine Flügel, wie etwa Vögel, sondern eine Flughaut, die sich vom Handgelenk bis zum Fußgelenk erstreckt. Eine weitere Haut befindet sich zwischen Handgelenk und Schultergelenkt und auch zwischen den Fingern und zwischen den Beinen hat die Fledermaus Häute. Außerdem ist ihr Skelett sehr filigran, um Gewicht zu sparen. Die kleinste, bei uns heimische Fledermaus, ist die „Zwergfledermaus“ und wiegt gerade mal 5 g.

Weltweit gibt es rund 1.000 Fledermausarten, wovon bei uns in Europa 30 bis 40 Arten vorkommen. In Tirol gibt es 24 Arten unter ihnen die schon erwähnte

• Zwergfledermaus,
• die Große Hufeisennase,
• Großes und Kleines Mausohr,
• Großer und Kleiner Abendsegler,
• die Mopsfledermaus,
• das Alpenlangohr,
• die Zweifarbfledermaus

und viele mehr. Flughunde allerdings leben nur in den tropischen und subtropischen Regionen von Australien, Afrika und Asien.

Frage Nr. 4: Kleine Augen und dennoch perfekte Orientierung – wie geht das?

Die meisten Fledermausarten haben kleine Augen und sehen nicht extrem gut. Blind, wie einige Gerüchte behaupten, sind sie allerdings nicht. Dennoch würden ihre Augen in der Nacht nicht ausreichen, um sich derart schnell und zielsicher im Raum bewegen zu können.

Fledermäuse nutzen ein völlig anderes System zur Orientierung, die so genannte Echoortung. Dabei stoßen sie Laute im Ultraschallbereich aus und die Schallwellen treffen auf Objekte, die diese als Reflexion zurückwerfen. Die Fledermaus nimmt die Schallwellen auf und bringt sie in eine zeitliche Abfolge. So kann sie sich, ohne die Augen zu nutzen, orientieren, weiß wo das nächste Insekten ist, der nächste Baum steht oder ein Mensch, in dessen Haare die Fledermaus mit Sicherheit nicht hängen bleiben will.

Die Rufe der Fledermäuse sind so hoch, dass wir sie nicht hören können. Erst mit einem Fledermausdetektor können die Ultraschalltöne hörbar gemacht werden. Dabei hat sich herausgestellt, dass nicht nur die Arten ganz unterschiedliche Rufe ausstoßen, die meist aus einer Serie von verschiedenen Tönen bestehen, sondern die Lautstärke der Rufe auch vom jeweiligen Gelände und der Art der Beute abhängig ist.

„Während das Echoortsystem schon sehr gut untersucht ist, steht die Wissenschaft bei der Erforschung der Soziallaute – also wie sich die Fledermäuse untereinander verständigen – noch ganz am Anfang. Noch können wir ihnen nicht antworten, leider.“

Fledermausexpertin Petra Schattanek

Frage Nr. 5: Saugen Fledermäuse Blut?

Die überwiegende Mehrheit der Fledermäuse frisst Insekten aller Art, die sie im Flug erbeuten: Mücken, Nachtfalter, Heuschrecken. An typischen Fressplätzen findet man nicht selten eine Ansammlung der Flügel verschiedener Falter, denn die Fledermaus frisst nur den dicken Körper, die Flügel lassen sie fallen.

Einige Arten in tropischen Gebieten ernähren sich von Früchten und Nektar. Sie spielen dabei eine wichtige Rolle für die Bestäubung und Vermehrung von gewissen Pflanzen. Größere Fledermausarten fressen auch mal Mäuse, Vögel oder Frösche, wobei diese Arten bei uns in Europa nicht vorkommen. Genauso wenig wie die Vampirfledermaus, die es aber tatsächlich gibt und die sich vom Blut anderer Säugetiere – etwa einer Kuh – oder Vögel ernährt. Mir ihren äußerst scharfen Zähnen ritzt sie die Haut auf und leckt das Blut auf – also von „saugen“ keine Rede.

Frage Nr. 8: Wo schlafen Fledermäuse?

Die meist nachtaktiven Tiere suchen zum Schlafen ruhige, dunkle, trockene Räumlichkeiten auf, die möglichst keine Zugluft aufweisen. Vielfach findet man sie in Höhlen, Felsspalten oder in Baumhöhlen – mit ein Grund, warum alte Bäume für die Natur so wertvoll sind. Aber auch in Häusern findet man gar nicht selten Fledermäuse. Schnell denkt man an alte Ruinen, Kirchtürme oder Schlösser, aber Petra hat auch ganz andere Erfahrungen gemacht: „Sehr gerne besiedeln sie auch neu gebaute Häuser. Die sind trocken und schützen vor Zugluft“.

Auch hängen Fledermäuse nicht unbedingt kopfüber von der Decke. Es gibt auch Arten, die in Mauerritzen oder Holzstapel liegen. Sie nehmen sogar eigens gebaute Fledermauskästen aus Holz an, um darin die Nacht zu verbringen.

Um Fledermäuse bestmöglich beobachten zu können, hat Petra außerdem einen guten Tipp:

„Bei Dämmerung an einen See setzen und gegen den Himmel schauen. Die meisten Fledermäuse sind durstig, wenn sie aufwachen und suchen daher gerne einen See auf. Sie segeln ganz knapp über die Wasseroberfläche und trinken im Flug. Ein wahres Schauspiel.“

Frage Nr. 9: Was macht die Fledermaus im Winter?

In unseren Breiten, wo im Winter das Nahrungsangebot – sprich Insekten – sehr gering bis gar nicht vorhanden ist –, wählen Fledermäuse die beste Option: sie halten Winterschlaf. Dazu suchen sie sich Höhlen, ungeheizte Dachräume oder eben auch Holzstapel. Nicht selten kommt es vor, dass man einen Holzstapel im Winter abräumt, weil man das Holz eben für den Ofen braucht und eine Fledermaus kommt zum Vorschein.

Dazu hat Petra eine Empfehlung: „Die Fledermaus ganz vorsichtig im Stapel weiter nach hinten schieben. Auf jeden Fall das Holz anschauen, bevor man es zum Ofen trägt, sonst hat man die Fledermaus in Haus.“
Manchmal kommt es vor, dass die Fledermäuse keinen Platz mehr haben und durch die Störung aufwachen. Dann bekommt Petra wieder einmal einige Exemplare, die sie über die Wintermonate bei sich zu Hause aufnimmt, denn in freier Wildbahn würden sie nicht genug Nahrung finden, um ihren Energiebedarf zu decken. Seppi, Joni und Floh hat sie ins Klassenzimmer mitgebracht, wobei Seppi der alleinige, weil unerschrockene Star ist.

Frage Nr. 10: Hat die Fledermaus auch Feinde?

Ja, hat sie. Bei Katzen, Eulen und Greifvögel stehen Fledermäuse durchaus auf dem Speiseplan, vorausgesetzt sie sind geschickt genug, die flinken Flieger zu fangen.

Aber der weit größere Feind der Fledertiere ist der Mensch – indirekt. Fledermäuse werden nicht gejagt, sie werden weder geschossen noch werden Fallen aufstellt. Viel gravierender ist der Verlust an Lebensraum, weil sie z.B. keine alten Bäume mit passenden Höhlen finden, weil Insekten aufgrund des massiven Einsatzes von Insektiziden immer weniger werden, oder auch weil sie in ihren Winterquartieren gestört werden.

„Also, wer immer von euch in eine Höhle geht, verhaltet euch ganz leise und vorsichtig, denn es könnte gut sein, dass hier Fledermäuse schlafen.“

Autorin: Christina Schwann